NASA 30 серпня планує запустити космічний телескоп Nancy Grace Roman – одну з найамбітніших астрофізичних місій агентства. Обсерваторію виведе на траєкторію ракета SpaceX Falcon Heavy зі стартового комплексу LC-39A Космічного центру Кеннеді у Флориді.
Старт запланований на 7:26 ранку за східним часом США, повідомляє Space News. Напередодні NASA повідомила, що місія отримала остаточне схвалення до запуску після завершення перевірки готовності.
Roman має стати своєрідним "панорамним оком" людства у космосі. Його головна перевага перед телескопом Hubble полягає не стільки у розмірі дзеркала, скільки у масштабі огляду: 2,4-метрове головне дзеркало Roman має приблизно такий самий діаметр, як у Hubble, але його ширококутний інструмент здатний охоплювати ділянку неба щонайменше у 100 разів більшу. При цьому телескоп збереже схожу кутову роздільну здатність.
Побачити Всесвіт значно ширше
Hubble прославився надзвичайно детальними зображеннями окремих ділянок космосу. Roman працюватиме дещо інакше: його завданням стане масштабне картографування Всесвіту.
NASA очікує, що протягом основної п'ятирічної місії телескоп зможе досліджувати величезні масиви космічних об'єктів і зібрати дані про мільярди галактик. Це дозволить ученим простежити, як змінювалася великомасштабна структура Всесвіту протягом мільярдів років.
Саме масштаб спостережень може стати одним із головних наукових проривів місії. Roman зможе за коротший час охоплювати такі області неба, на дослідження яких телескопу з вузьким полем зору знадобилося б значно більше спостережень.
Одна з головних цілей - темна енергія
Одна з центральних загадок, яку NASA хоче дослідити за допомогою Roman, – природа темної енергії.
Спостереження показують, що розширення Всесвіту не просто триває, а відбувається з прискоренням. Учені пов'язують цей процес із темною енергією, однак її фізична природа досі залишається невідомою.
Roman дозволить дослідникам вимірювати структуру Всесвіту та історію його розширення з безпрецедентним масштабом. Паралельно телескоп допомагатиме картографувати розподіл темної матерії – невидимої безпосередньо речовини, існування якої визначають за її гравітаційним впливом.
Roman полюватиме на екзопланети
Ще одним великим напрямом стане пошук планет за межами Сонячної системи.
Roman використовуватиме, зокрема, метод гравітаційного мікролінзування. Коли масивний об'єкт проходить перед далекою зорею, його гравітація викривляє світло цієї зорі. За такими короткочасними змінами яскравості можна виявляти планети, які складно або неможливо знайти традиційними методами.
Особливо цікаві для науковців планети на далеких орбітах та так звані планети-сироти – світи, які не обертаються навколо жодної зорі.
Roman також має провести масштабний статистичний перепис планетних систем у Чумацькому Шляху. NASA очікує, що місія відкриє тисячі нових екзопланет і дозволить краще зрозуміти, наскільки поширеними є різні типи планетних систем.
Телескоп спробує сфотографувати далекі планети
Roman матиме ще одну важливу технологічну особливість – коронограф.
Цей інструмент призначений для блокування яскравого світла зорі, щоб дослідники могли безпосередньо спостерігати слабше світіння планет поруч із нею. NASA називає Roman Coronagraph Instrument технологічною демонстрацією наступного покоління, яка має допомогти відпрацювати методи прямого спостереження екзопланет і дисків, де формуються планети.
Куди полетить Roman
Після запуску телескоп вирушить до другої точки Лагранжа системи Сонце-Земля, відомої як L2. Вона розташована приблизно за 1,5 млн кілометрів від Землі – приблизно у чотири рази далі, ніж Місяць.
У цій області Roman зможе здійснювати тривалі спостереження в стабільних умовах. Там уже працює космічний телескоп James Webb, однак обидві обсерваторії матимуть різні наукові завдання та інструменти.
Основна місія Roman розрахована на п'ять років, хоча NASA розглядає можливість продовження роботи ще на п'ять років. Перші наукові зображення очікуються вже після завершення приблизно тримісячного періоду розгортання, калібрування та перевірки обладнання.
Особливість таких місій у тому, що найважливіші відкриття не завжди можна передбачити заздалегідь. Roman створений для пошуку відповідей на конкретні питання про темну енергію, темну матерію та екзопланети, але величезний обсяг даних може показати вченим явища, яких вони ще не очікують.
Нагадаємо, сонячний зонд Parker NASA встановив новий рекорд, пролетівши всього 6,1 млн кілометрів від поверхні Сонця. Сигнал про успішне проходження корони був отриманий напередодні Різдва через станцію спостереження в Австралії.
Приєднуйся до нашої армії антикорупціонерів! Підписуйся на нас у Telegram, WhatsApp, Facebook, Youtube, Twitter, Instagram і TikTok!