NASA 30 августа планирует запустить космический телескоп Nancy Grace Roman – одну из самых амбициозных астрофизических миссий агентства. Обсерваторию выведет на траекторию ракета SpaceX Falcon Heavy из стартового комплекса LC-39A Космического центра Кеннеди во Флориде.
Старт запланирован на 7:26 утра по восточному времени США, сообщает Space News. Накануне NASA сообщило, что миссия получила окончательное одобрение к запуску после завершения проверки готовности.
Roman должен стать своеобразным "панорамным глазом" человечества в космосе. Его главное преимущество перед телескопом Hubble заключается не столько в размере зеркала, сколько в масштабе обзора: 2,4-метровое главное зеркало Roman имеет примерно такой же диаметр, как у Hubble, но его широкоугольный инструмент способен охватывать участок неба по меньшей мере в 100 раз больше. При этом телескоп сохранит схожее угловое разрешение.
Увидеть Вселенную гораздо шире
Hubble прославился чрезвычайно подробными изображениями отдельных участков космоса. Roman будет работать несколько иначе: его задачей станет масштабное картографирование Вселенной.
NASA ожидает, что в течение основной пятилетней миссии телескоп сможет изучить большие массивы космических объектов и собрать данные о млрд галактик. Это позволит ученым проследить, как изменялась крупномасштабная структура Вселенной на протяжении миллиардов лет.
Именно масштаб наблюдений может стать одним из основных научных прорывов миссии. Roman сможет за более короткое время охватывать такие области неба, на исследование которых телескопу с узким полем зрения понадобилось бы гораздо больше наблюдений.
Одна из главных целей – темная энергия
Одна из центральных загадок, которую NASA хочет исследовать с помощью Roman – природа темной энергии.
Наблюдения показывают, что расширение Вселенной не просто продолжается, а происходит с ускорением. Ученые связывают этот процесс с темной энергией, однако ее физическая природа до сих пор остается неизвестной.
Roman позволит исследователям измерять структуру Вселенной и историю ее расширения с беспрецедентным масштабом. Параллельно телескоп поможет картографировать распределение темной материи – невидимого непосредственно вещества, существование которого определяют по ее гравитационному воздействию.
Roman будет охотиться на экзопланеты
Еще одним большим направлением станет поиск планет вне Солнечной системы.
Roman будет использовать, в частности, метод гравитационного микролинзирования. Когда массивный объект проходит перед дальней звездой, его гравитация искривляет свет этой звезды. По таким кратковременным изменениям яркости можно обнаруживать планеты, которые сложно или невозможно найти традиционными методами.
Особенно интересны ученым планеты на дальних орбитах и так называемые планеты-сироты – миры, которые не вращаются вокруг ни одной звезды.
Roman также должна провести масштабную статистическую перепись планетных систем в Млечном Пути. NASA ожидает, что миссия откроет тысячи новых экзопланет и позволит лучше понять, насколько распространены разные типы планетных систем.
Телескоп попытается сфотографировать далекие планеты
Roman будет иметь еще одну важную технологическую особенность – коронограф.
Этот инструмент предназначен для блокировки яркого света звезды, чтобы исследователи могли непосредственно наблюдать более слабое свечение планет рядом с ним. NASA называет Roman Coronagraph Instrument технологической демонстрацией следующего поколения, которая поможет отработать методы прямого наблюдения экзопланет и дисков, где формируются планеты.
Куда полетит Роман
После запуска телескоп отправится во вторую точку Лагранжа системы Солнце-Земля, известной как L2. Она расположена примерно в 1,5 млн километров от Земли – примерно в четыре раза дальше, чем Луна.
В этой области Roman сможет производить длительные наблюдения в стабильных условиях. Там уже работает космический телескоп James Webb, однако обе обсерватории будут иметь разные научные задачи и инструменты.
Основная миссия Roman рассчитана на пять лет, хотя NASA рассматривает возможность продления работы еще на пять лет. Первые научные изображения ожидаются уже по завершении примерно трехмесячного периода развертывания, калибровки и проверки оборудования.
Особенность таких миссий состоит в том, что важнейшие открытия не всегда можно предусмотреть заранее. Roman создан для поиска ответов на конкретные вопросы о темной энергии, темной материи и экзопланетах, но огромный объем данных может показать ученым явления, которых они еще не ожидают.
Напомним, солнечный зонд Parker NASA установил новый рекорд, пролетев всего 6,1 млн километров от Солнца. Сигнал об успешном прохождении короны был получен в канун Рождества через станцию наблюдения в Австралии.
Присоединяйся к нашей армии антикоррупционеров! Подписывайся на нас в Telegram , WhatsApp , Facebook , Youtube , Twitter , Instagram и TikTok !