"Як можна довіряти росії?": стурбовані зростанням військово-політичної напруги в Балтії мешканці Литви масово записуються до лав прикордонних військових загонів.
Про це йдеться у репортажі CNN з прикордонного містечка Кібартай.
Маючи такого сусіда, як росія на горизонті, 59-річний Вітас Ґрудзінскас мало відпочиває. "Я найкраще бачу і чую солдатів уночі", – каже він, показуючи на зелену ділянку за садом свого будинку.
"У них є тир, який вони використовують там, за цим полем. Удень можна почути стрілянину", – розповідає він.
Ґрудзінскас має власну зброю – автомат, який він тримає під рукою в шафі, хоча його сторожовий пес, мальтійський тер’єр, може бути не менш ефективним охоронцем.
Маленьке містечко Кібартай, де живе Ґрудзінскас, лежить уздовж одного з найгарячіших кордонів у світі – Сувальського коридору. Ця ділянка землі, завдовжки близько 100 км, затиснута між укріпленим важким озброєнням балтійським ексклавом рф Калінінградом та союзником росії – Білоруссю.
Перевал, який багато аналітиків вважають слабким місцем у НАТО, потрапив у своєрідні кліщі між кремлівськими військами. У Литві небезпідставно побоюються, що у разі перемоги путіна в Україні, наступною мішенню кремля стане саме ця ділянка.
Шрами радянської окупації глибоко врізалися в цю частину Європи. У 1940-х і 1950-х роках радянська влада насильно депортувала десятки тисяч литовців до ГУЛАГів у Сибіру та на крайній півночі. У трудових таборах загинуло майже 30 тисяч литовських в'язнів.
"Мого батька відправили на 15 років на Сахалін, на крайній схід росії", – розповідає Ґрудзінскас. "Він їв траву перший рік, щоб вижити".
Тож, коли росія анексувала Крим у 2014 році, чоловік долучився до лав столітнього литовського добровольчого ополчення – стрілецького – та отримав зброю.
Це означає, що він буде частиною першої лінії оборони, якщо війська Кремля, дислоковані за кілька десятків кілометрів у російському ексклаві, однією ногою ступлять на територію НАТО.
"Як можна довіряти росії? З нашою історією?" – запитує він. "Звичайно, мені страшно. Як мені може не бути страшно? Моя сім'я тут. Я побудував цей будинок своїми руками".
За словами командувача, 103-річний литовський стрілецький загін значно збільшив свою чисельність після того, як рф вторглася в Україну в лютому. Зараз він нараховує близько 12 тисяч добровольців, каже Егідіюс Папецкіс, командир 4-го регіонального командування. І їхня чисельність щомісяця зростає. З перших днів війни в Україні кількість новобранців, які бажають вступити до лав добровольчого підрозділу, збільшилась удесятеро.
Нагадаємо, Москва пригрозила, що "вживе жорстких заходів" після того, як Литва заблокувала рух потягів, що перевозять підсанкційні товари на територію Калінінградської області.
Заступник міністра закордонних справ Польщі повідомив цього тижня, що країна проситиме про розширення присутності НАТО вздовж Сувальського перешийку – стратегічного сухопутного коридору поблизу найзахіднішої російської території Калінінграда.
