Ад на Земле, современный Ноев ковчег или живая иллюстрация теории Дарвина? Неприступные скалы, морские драконы, самые большие в мире черепахи и полное отсутствие пресной воды – все это Галапагосские острова. Чтобы увидеть этот архипелаг, украинский журналист Роман Бочкала совершил удивительное путешествие на другой край планеты.
Чтобы окунуться в уникальный мир, журналист провел 24 часа в самолете и обогнул половину земного шара. А по прилету в местный аэропорт – прошел строгую проверку, ведь на острова невозможно ввезти почти ничего, даже продукты питания. И только один рейс в день прилетает на Галапагосские острова, рассказывает Роман Бочкала.
Но увиденное поистине впечатляет: величественный Тихий океан, облака на вершинах скал и невероятные цвета неба на закате и рассвете. А рядом с этим смертельная опасность.
История Галапагосских островов – это история многовековой борьбы за выживание. За право жить на архипелаге развернулась настоящая война, длившаяся более 3 веков. И жизнь на Галапагосских островах наилучшим образом иллюстрирует эволюционную теорию Дарвина: выживает сильнейший.
Пришельцы против туземцев
Сама природа, чтобы спасти себя, сформировала своеобразный «сейф» вокруг архипелага: надежные стены из океана и скал. За миллионы лет здесь формировалась уникальная экосистема. Однако человек менее чем за 3 века практически уничтожил уникальный Парк Юрского периода.
Естественная идиллия была нарушена кораблем, который прибыл на эти берега в 1535 году. Десант пришельцев — козы, собаки, кошки и крысы во главе с человеком — высадились на Галапагосских островах, вступив в неравный бой с местной флорой и фауной. Чужеродные животные и растения буквально на глазах начали поглощать и уничтожать «аборигенов».
Главные обитатели этих земель – слоновые черепахи, благодаря которым острова получили свое название – приняли на себя главный удар колонизаторов.
«Ощущения невероятные. Находиться рядом с таким монстром, слышать, как он дышит. Эта черепаха выглядит чрезвычайно величественно. Это самые большие черепахи на планете, и человечество сегодня не знает, как они сюда попали", – комментирует Роман Бочкала.
Однако медлительные и неагрессивные «динозавры» не смогли противостоять голодным хищникам. Так что они проиграли в этой борьбе. Но не на войне.
Романтики с большой дороги и живые консервы
Первые боевые действия пришли на острова с пиратами и китобойным промыслом. Узнав о гигантских черепахах, флибустьеры создали собственные базы вблизи архипелага. Ведь перламутр на внутренней стороне панциря животных стоит крайне дорого.
Слоновая черепаха способна месяцами обходиться без воды и пищи. Поэтому отправляясь в дальние путешествия, пираты заполняли трюм «живыми консервами».
«В 1960-х годах на некоторых островах выжило всего несколько десятков черепах. Из 10 видов выжили только два. И они находятся под угрозой исчезновения. В то время как до прихода человека на архипелаге жили сотни тысяч гигантских рептилий", - говорит журналист.
С принятием программы по спасению видов, Галапагосские острова постепенно восстанавливают популяцию слоновьих черепах. Местные пляжи также являются своеобразным «роддомом» для морских черепах.
Природная подземка
Еще одной загадкой Галапагосских островов являются подземные тоннели, которые образовались естественным путем и длина которых достигает десятков километров. Их стены и потолок представляют собой замерзшую лаву, потому что поблизости много вулканов. Как на самом деле образовались эти подземные лабиринты? Существует несколько версий, но никто не знает наверняка, отмечает Роман.
Военная база США
В 1939 году архипелаг посетил Теодор Рузвельт. А в разгар Второй мировой войны американцы построили здесь военно-воздушную базу.
Аэропорт, десятки сооружений и более 2000 военнослужащих США - инфраструктура появилась на островах. И эквадорцы потянулись сюда, чтобы обслуживать военную миссию США. Так появился первый город на Галапагосских островах.
В настоящее время из 19 островов архипелага люди живут на 4. Остальная территория является Национальным парком. 97% территории является заповедником, только 3% земли открыто для туристов.
«Прогуляться по побережью можно только по одной тропинке, ведь вокруг – роддом для игуан. Они рождаются здесь, а затем вырастают в огромных рептилий. Хотя они и безопасны для человека, но выглядят устрашающе", - отмечает Бочкала.
Эволюционная теория Чарльза Дарвина
В 19 веке знаменитый биолог Чарльз Дарвин прибыл на Галапагосские острова. Его исследования флоры и фауны архипелага впоследствии легли в основу известной теории происхождения видов. Именно здесь ученый впервые задумался о теории эволюции.
В те времена выжить на Галапагосских островах было крайне сложно. Во-первых, практически полное отсутствие пресной воды. Дарвину и его команде удалось найти источник в жерле потухшего вулкана. Во-вторых, люди стали постоянно жить здесь только в 40-х годах прошлого века.
Биологическая война
Примерно в это же время здесь был основан Дарвиновский биосферный заповедник. Целью которого является восстановление популяции исчезающих видов. Ведь уникальный мир был практически уничтожен. Все свиньи и козы были вывезены с архипелага, ликвидированы собаки и кошки, которые истребляли редких птиц и рептилий.
Однако, как только не стало кошек, размножились крысы. Которые поедали новорожденных морских черепашек. Тогда грызунам объявили настоящую войну. Американские биологи разработали уникальный яд, который был распылен с вертолета. Речь шла о настоящей биоатаке – более 10 тонн отравляющего вещества, которое позволяло истребить популяцию вредителей.
Однако спустя 10 лет на острове появились новые крысы. Теперь к борьбе привлекли беспилотники с ядом. Кроме того, ученые-генетики работают над проблемой борьбы с грызунами.
Эквадорский Ленин и «дебалконизация» власти
Свежие дары моря ежедневно продают на местном рынке. А в ресторанах подают уникальное блюдо – рыбу скорпиона. При этом вся инфраструктура островов заточена исключительно под туристическую и научную деятельность – других отраслей экономики здесь просто нет. Однако выжить архипелагу самостоятельно было бы сложно. Овощи, фрукты и другие продукты импортируются с большой земли. И эта зависимость прослеживается повсюду.
«Галапагосские острова официально принадлежат Эквадору. Эта латиноамериканская страна имеет бурную политическую и общественную жизнь, с постоянной сменой власти, громкими протестами и собственными Майданами.", - отмечает репортер.
Нынешним президентом страны является Ленин Морено. Но по местным обычаям достаточно буквально сбросить президента с балкона, чтобы признать его нелигитимным. Впервые это было проделано с главой государства в 1875 году.
Но в целом Эквадор ощущает влияние европейской культуры. А природа здесь признается юридическим лицом, и государство может подать в суд от ее имени. Поэтому извечная борьба за выживание продолжается.
