Коммерческие компании уже тестируют миссии к астероидам с целью извлечения ценных металлов. Однако технические, экологические и правовые вопросы остаются нерешенными.
В феврале 2025 года американский стартап AstroForge предпринял один из первых реальных шагов к коммерческой добыче ресурсов из астероидов. Беспилотный аппарат Odin, запущенный на ракете Falcon 9 с мыса Канаверал, должен был исследовать состав астероида 2022 OB5 на расстоянии около восьми миллионов километров от Земли. Однако компания потеряла с ним связь.
Несмотря на неудачу, основатель компании Мэтт Джиалич считает миссию ценным шагом вперед. "Мы ожидали трудностей. Это только первые детские шаги, но главное – начать", – отметил он.
AstroForge планирует в следующем году запустить новую миссию и со временем перейти к добыче незначительных объемов платиновой группы металлов, особенно востребованных в сфере возобновляемой энергетики и топливных элементов.
Перспективы и скепсис
Среди оптимистов – инвестор компании, путешественник и инженер Виктор Весково. По его мнению, технические трудности — только вопрос времени и разработка соответствующих инструментов. "Как только будет доказано, что добыча возможна – масштабирование станет технической задачей", – заявил он.
В то же время, эксперты, в частности Иэн Лэнж из Colorado School of Mines, предостерегают, что без гравитации стандартные технологии добычи и переработки сырья могут оказаться непригодными. Кроме того, еще неизвестно, сколько именно перспективных астероидов для добычи действительно существует.
Предыдущие проекты, такие как Planetary Resources и Deep Space Industries, уже сталкивались с финансовыми трудностями и, наконец, были перепрофилированы. Сейчас ситуация меняется — благодаря удешевлению запусков в космос. Если 15 лет назад вывести килограмм груза стоило $10 000, то сейчас — в несколько раз дешевле, и цены продолжают падать благодаря частным компаниям, таким как SpaceX.
Ресурсы для Земли или для космоса?
Некоторые компании, в частности Karmen+, считают, что главная ценность астероидной добычи не в том, чтобы доставить ресурсы на Землю, а в обеспечении инфраструктуры непосредственно в космосе. Речь идет об использовании воды для производства топлива или кислорода, извлечении глины для печати деталей на 3D-принтерах, а также об обслуживании спутников.
Впрочем, идея возврата ценных металлов на Землю остается привлекательной. Один килограмм родия, например, сейчас стоит более $180 000.
Экология и этика
С экологической точки зрения, исследователи не имеют единого мнения. Некоторые, как Кэтрин Миллер из Университета Ланкастера, считают космическую добычу лучшей альтернативой, чем глубоководная на Земле. По данным французских ученых, извлечение платины из астероида выбрасывает в атмосферу около 150 кг CO₂ на 1 кг металла, в то время как традиционный метод – 40 000 кг.
В то же время есть опасения, что после разработки астероидов в космосе будет оставаться опасный мусор, который некуда девать.
Правовые споры впереди
Больше всего вопросов вызывает юридический статус ресурсов, полученных в космосе. Согласно Договору о космосе 1967 года, космическое пространство не может принадлежать ни одному государству. Однако документ не упоминает о природных ресурсах. То есть фактически он не запрещает их частную эксплуатацию.
Месячное соглашение 1979 года запрещает присвоение космических ресурсов, но подписали его лишь несколько стран, ни одна из которых не имеет собственной космической программы.
Юристка Розанна Деплано из Университета Лестера считает, что пока нет четких норм, страны будут трактовать право на добычу в соответствии с собственными интересами. И это только стимулирует частный сектор к более активным действиям. "Это произойдет – вопрос только времени", – говорит она.
Астероидная добыча из фантастики постепенно превращается в инженерную задачу, хотя ее реализация в промышленных масштабах может растянуться на десятилетия. Технические решения возможны, однако возникает ряд новых вопросов — от этических и экологических до политических.
Уже сейчас становится ясно: будущее освоение космоса — не только о науке, но и о больших деньгах, влиянии и новых вызовах для человечества.
Напомним, что Blue Origin успешно запустила ракету Shepard New в рамках миссии NS-29.
Еще больше горячих и эксклюзивных новостей – в наших Telegram-канале и Facebook !
